Mike Coffman är 71 år gammal och styr Aurora i Colorado. Sedan februari lämnar han varje fredag eftermiddag sitt borgmästarkontor och beger sig till Aurora Regional Navigation campus, ett härbärge med 600 platser. Där, bland boende som inte har någon annanstans att sova, lägger han sig på en fältsäng i männens gemensamma sovsal. På lördagsmorgonen hjälper han till att servera frukost.
Han var själv med och grundade det härbärget och sitter i styrelsen för organisationen som driver det. Han säger att han behövde kontrollera, med sin egen kropp, om de offentliga medel som avsatts för att bekämpa hemlöshet verkligen leder till resultat. ”Det har hjälpt mig att se dem med medkänsla, som individer, och inte genom en lins av nedlåtenhet eller förakt”, skrev han på Facebook.
Det är inte första gången Coffman har satt sig in i situationen för dem som saknar tak över huvudet: 2021 tillbringade han en vecka undercover som hemlös veteran, även om han senare väckte kontrovers genom att kalla extrem fattigdom ”ett livsstilsval”. Den här gången är reaktionerna också delade: det finns de som applåderar honom för att han leder genom exempel, och de som påminner honom om att han, till skillnad från de andra, återvänder hem varje lördag.
