Mike Coffman, 71, har en stående bokning varje fredag kväll. En brits på Aurora Regional Navigation Campus, härbärget för hemlösa i Colorado-staden han styr. Det är inte ett artighetsbesök. Den republikanske borgmästaren sover där, tillbringar tid med de boende och hjälper nästa dag till att servera frukost.
Hans mål är att på nära håll förstå hur en av delstatens största budgetar används. 481 miljoner dollar per år avsatta för att bekämpa hemlöshet. ”Erfarenheten har gjort det möjligt för mig att förstå dem med medkänsla, som individer, och inte genom ett föraktfullt perspektiv”, skrev han på Facebook. Före denna återkommande gest förklädde han sig 2021 till en hemlös veteran och tillbringade sju nätter utomhus i temperaturer under noll, ett beslut som väckte stark kritik när han beskrev hemlöshet som ett ”livsstilsval”.
I dag, med nästan 18,700 hemlösa i Colorado, en ökning med 90% sedan 2020, insisterar Coffman på att han kommer att fortsätta sova där varje fredag tills han gör programmet till en modell för landet.
