Gene Cranick såg sitt hus förvandlas till aska medan brandmännen såg på från gatan.
Han bodde nära gränsen mellan Tennessee och Kentucky, i South Fulton, och det året hade han inte betalat de $75 som staden tar ut av personer utanför stadsgränsen för att täcka kostnaderna för brandskyddstjänster. När branden spred sig och hotade grannens hus ingrep brandmännen faktiskt: den familjen hade betalat avgiften. Cranicks hus jämnades med marken.
Hans son Timothy kunde inte hålla tillbaka sin ilska och slutade med att slå brandchefen i ansiktet, en händelse som ledde till att han åtalades för grov misshandel. Det mest obehagliga i fallet är att brandmännen flera månader tidigare, när det brann i Timothys egen skorsten, hade ryckt ut utan att kräva någon betalning i förväg. Gene sade dock att han inte hyste något agg mot dem: ”De följde bara order”, sade han. Stadschefen bekräftade att policyn finns och tillämpas på detta sätt, utan undantag för någon som inte är ansluten.
