Det var rök överallt och en 8-årig flicka som inte kunde andas. Jennifer Mily var 21 år gammal, hennes arbetspass hade just börjat, och hon hade en enda syrgasmask på ansiktet. Beslutet hon fattade i det ögonblicket skulle förändra hennes liv: hon tog av den och satte den på Helena.
Det som kom sedan var allvarligt. Utan skydd andades Jennifer in en enorm mängd giftig rök medan hon avslutade räddningsinsatsen. Samma natt fördes hon akut till ett sjukhus i São Bernardo do Campo, São Paulo, där läkarna diagnostiserade allvarliga lungkomplikationer och lunginflammation. Hon tillbringade minst fyra dagar på intensivvårdsavdelningen. Hennes kollega Washington Aquino uttryckte det rakt på sak: det beslutet var det som räddade flickan. Förutom Helena lyckades Jennifer få ut tio andra personer ur branden i Nova Aliança, i inlandet av São Paulo.
När hon började andas utan mekanisk hjälp spelade hon in en video från sin sjukhussäng. Hon klagade inte. Hon tackade alla för stödet hon fick och sammanfattade allt med mottot som, enligt dem som känner henne, definierar hur hon ser på sitt arbete: ”liv för liv”. Vissa talar om kallelse. Jennifer Mily visade, helt bokstavligt, vilket pris hennes innebär.
