Max Armstrong höll just på att flytta en het stekpanna från lägerelden till bordet.
Det var den 2 december 2024, och den 40-årige vandraren campade med vänner i Kiowa, Colorado. Han brände tummen, smorde in den med antibiotikakräm, bandagerade den och fortsatte resan. Två dagar senare började hans vänstra fotled göra ont, och han trodde att han hade stukat den när han klev ur husbilen. Brännskadan läkte samtidigt inte.
Sex dagar senare började han prata osammanhängande i sömnen och märkte att tånaglarna blev lila. På väg till sjukhuset sökte han efter sina symtom på nätet och misstänkte att han hade sepsis. Läkarna bekräftade att streptokocker grupp A hade trängt in genom brännskadan. De försatte honom i medicinskt framkallad koma i sex dagar.
När han vaknade den 13 december var hans fötter helt svarta. Vävnaden hade dött och nekrosen spred sig uppför benen. Den 23 december amputerades båda hans ben nedanför knäna i en tre timmar lång operation.
Lärdomen är enkel: ett sår som inte blir bättre, i kombination med ett ovanligt symtom någon annanstans i kroppen, är mer än tillräckligt skäl att omedelbart åka till akuten.
