Tio symmetriska bläckplumpar på vitt papper har i mer än ett sekel varit ett av psykologins mest igenkännliga instrument. Men vad nästan ingen känner till är att den schweiziske psykiatern Hermann Rorschach inte utformade dem för att utforska din inre värld: han publicerade dem 1921 med ett mycket mer specifikt syfte, att diagnostisera schizofreni.
I dag används testet i kliniska, rättsmedicinska och specialiserade urvalssammanhang utifrån premissen att eftersom det inte finns några rätta svar projicerar varje person sin egen känslovärld på plumparna. Problemet är att modern vetenskap inte fullt ut stöder den rollen. Nya studier ifrågasätter dess effektivitet för att bedöma personlighet eller förutsäga beteende, och experter är överens om att det är ett misstag att använda det som det enda diagnostiska verktyget.
Det som filmer, serier och böcker under årtionden har byggt upp kring dessa bilder – den där auran av total, nästan magisk avslöjande kraft om vem du är – motsvarar inte vad testet rigoröst kan påvisa. Ett hundra år gammalt instrument, berömt över hela världen och, enligt nuvarande evidens, betydligt mindre kraftfullt än du har fåtts att tro.