Jennifer Skiles var 3 år när hon adopterades, men hon undrade alltid över sitt ursprung. När hon var 19 började hon leta efter sina biologiska föräldrar och ägnade halva sitt liv åt sökandet. Vad hon inte visste var att hennes pappa inte visste att hon fanns.
Jennifer Skiles föddes 1979 på en militärbas i Tyskland. Hennes mamma, Cheryl Brown, lämnade bort henne för adoption av rädsla för den våldsamma relationen. Jennifer adopterades vid 3 års ålder av en familj som hon minns med värme, men när hon var 18 dog hennes adoptivpappa, och sju år senare dog även hennes mamma. När hon återigen stod ensam bestämde hon sig för att det var dags att söka efter sina rötter.
Den unga kvinnan och hennes mamma återförenades och blev oskiljaktiga. De pratade varje dag. Sedan tog en bilolycka hennes mamma ifrån henne 2017, men innan hon dog gav hon Jennifer ett namn: Paul Lonardo, en soldat som hon hade haft en kort romans med i slutet av 70-talet.
År 2022 ledde ett DNA-test henne till Rhode Island, och efter en hel del efterforskningar lyckades hon få tag på Pauls telefonnummer och prata med honom för första gången: ”Det var som att komma hem, som om jag hade känt honom hela mitt liv”.
Till mannens förvåning visste han inte att han hade en dotter.
”Om han hade vetat det skulle han aldrig ha lämnat bort henne för adoption”.
Under fyra år besökte de varandra, och Jennifers barn började kalla honom morfar. Det var då han bestämde sig: Han frågade sin dotter om hon ville att han skulle adoptera henne.
Den 22 januari 2026 blev Paul hennes pappa inför lagen i Cranston City Hall. Hela salen applåderade, och många grät.
Han kunde inte finnas där under hennes barndom, men han valde att finnas där under resten av hennes liv.