Jennifer Skiles var 3 år när hon adopterades, men hon undrade alltid över sitt ursprung. När hon var 19 började hon leta efter sina biologiska föräldrar och ägnade halva sitt liv åt sökandet. Vad hon inte visste var att hennes pappa inte hade en aning om att hon fanns.
Jennifer Skiles föddes 1979 på en militärbas i Tyskland. Hennes mamma, Cheryl Brown, lämnade bort henne för adoption av rädsla för ett våldsamt förhållande. Hon adopterades när hon var 3 år av en familj som hon minns med värme, men när hon var 18 dog hennes adoptivpappa, och sju år senare dog även hennes mamma. Ensam igen bestämde hon sig för att det var dags att söka efter sina rötter.
Den unga kvinnan och hennes mamma återförenades och blev oskiljaktiga. De pratade varje dag. Tills en bilolycka tog hennes mamma ifrån henne 2017, men innan hon dog lämnade hon ett namn efter sig: Paul Lonardo, en soldat som hon hade haft en kort affär med i slutet av 70-talet.
År 2022 ledde ett DNA-test henne till Rhode Island, och efter en hel del efterforskningar lyckades hon få tag på Pauls telefonnummer och prata med honom för första gången: ”Det kändes som att komma hem, som om hon hade känt honom hela sitt liv”.
Mannen blev förvånad över att han inte hade en aning om att han hade en dotter.
”Om han hade vetat det skulle han aldrig ha lämnat bort henne för adoption”.
I fyra år hälsade de på varandra, och Jennifers barn började kalla honom morfar. Då bestämde han sig: Han frågade sin dotter om hon ville att han skulle adoptera henne.
Den 22 januari 2026 blev Paul hennes pappa i lagens ögon på Cranston City Hall. Rummet brast ut i applåder, och många grät.
Han kunde inte finnas där under hennes barndom, men han valde att finnas där under resten av hennes liv.