Huang Xiaolin och Li Hui föddes med 55 minuters mellanrum i oktober 1989 på Qingyuan People’s Hospital i den kinesiska provinsen Guangdong. Ingen av dem hade ett armband med hennes namn vid födseln. Bara kort med deras namn lades i filtarna.
Och någon blandade ihop dem.
Spädbarnen förväxlades mellan familjerna, ett misstag som för alltid skulle förändra bådas öden.
Huang växte upp i ett bekvämt hem med föräldrar som arbetade för staten. Men hennes far lade märke till något märkligt: flickans blodgrupp stämde inte överens med hans och dessutom liknade de inte varandra. Övertygad om att hans fru hade varit otrogen höll han sig på avstånd från flickan. Paret skilde sig till slut när Huang knappt hade fyllt fem år, och hon växte upp i skuggan av detta tvivel.
4 kilometer bort växte Li Hui upp bland hyllorna i en livsmedelsbutik. Hennes familj förlorade sina besparingar i en bluff. Hon hoppade av skolan för att börja arbeta: hon var reseledare, receptionist och försäljare. Hennes kropp fick betala priset med en blodsjukdom och en sköldkörteloperation. Ingen av dem visste att den andra fanns. 2022 tog Huang ett DNA-test i hopp om att reparera relationen till sin far och upptäckte i stället att varken han eller hennes mor var hennes biologiska förälder. Li upptäckte samtidigt att livet hon kände till hade börjat med ett misstag.
Med polisens hjälp fann hon i april 2025 sin biologiska familj och, på andra sidan, Li Hui. De träffades på ett kafé. De beskrev det som nervpåfrestande, spännande och lite stelt. Ingen av dem övergav familjen som hade uppfostrat henne, och tillsammans stämde de sjukhuset på mer än 2,6 miljoner yuan.
Nu, efter att i mer än 30 år ha bott bara 4 kilometer från varandra, försöker båda återta något som ingen domstol kan ge tillbaka: tiden de tillbringade utan att veta vem den andra var.