För 280 miljoner år sedan, på det som nu är en lugn strand på Mallorca, fanns ett sabeltandat rovdjur i storlek med en medelstor hund. Det var snabbare än någon reptil på sin tid, gick på nästan lodräta ben och var den dödligaste köttätaren i sin era. Dess fossil — fragment av skalle, ryggkotor, revben och ett lårben — återfanns i Banyalbufar, i Serra de Tramuntana, och publicerades i december 2024 i tidskriften Nature Communications.
Djuret tillhör gorgonopsiderna, den grupp som skulle ge upphov till däggdjuren, inklusive människan. Problemet: tidigare fynd av dessa djur daterades till 265 miljoner år sedan och kom från Ryssland och Sydafrika. Detta fossil flyttar tillbaka den evolutionära klockan med mellan 15 och 20 miljoner år, enligt teamet lett av Josep Fortuny, från Institut Català de Paleontologia Miquel Crusafont.
Vid den tiden var Mallorca inte en ö utan en del av Pangaea, den enda superkontinenten, belägen nära ekvatorn. Det som nu är ett turistmål var, för 280 miljoner år sedan, territoriet för ett av de mest primitiva rovdjuren i vår egen evolutionära historia. 🦷