Sophie Lancaster var 20 år gammal och gick med sin pojkvän genom Stubbylee Park i Bacup, England, när en grupp tonåringar omringade dem. Anledningen: de såg annorlunda ut. Först misshandlade de Robert Maltby tills han låg medvetslös på marken. Sophie sprang inte därifrån. Hon knäböjde bredvid honom för att skydda honom med sin kropp. Sedan attackerade de henne. Vittnen vittnade om att de sparkade henne i huvudet som om hon vore en fotboll.
Sophie föll i koma och dog den 24 August 2007, tretton dagar efter attacken. Huvudgärningsmännen, Brendan Harris och Ryan Herbert, dömdes till livstids fängelse med minimitider: 18 år för Harris och 16 år och tre månader för Herbert, straff som senare sänktes. Herbert frigavs 2022. Harris frigavs på licens i May 2026. Ingen av dem avtjänade hela sitt straff.
Fallet erkändes som ett hatbrott mot alternativa subkulturer, ett aldrig tidigare skådat prejudikat i brittisk straffrätt. Hennes mamma, Sylvia Lancaster, kanaliserade sin sorg till att grunda Sophie Lancaster Foundation för att bekämpa intolerans. Men frågan som kvarstår är obekväm: hur mycket är ett liv som tagits enbart på grund av hur någon klär sig juridiskt värt?
