Mel Frisby hoppade från en båt i Turkiet och märkte, när hon kom upp till ytan, att näsan blödde. Det var september 2022, och hon var på semester med sin 17-årige son.
När hon kom hem dök en liten knöl upp i det övre vänstra hörnet av näsan, precis där hon hade ”ben”. Nio dagar senare fick hon på akutmottagningen på Leeds General Hospital diagnosen osteomyelit, en infektion i benet i näsryggen, och genomgick en operation för att dränera infektionen. Men näsan fortsatte att svullna och bli röd. En datortomografi visade en mjukdelsmassa, och en biopsi bekräftade den 7 november att hon hade skivepitelcancer i näsan och bihålorna, en sällsynt och aggressiv cancer som uppstår i näshålan och de paranasala bihålorna.
Tre veckor senare tog kirurgerna bort större delen av hennes näsa, även om de lyckades bevara näsborrarna. En vecka senare byggde de upp den igen med brosk från hennes revben och hud från pannan och formade en ny näsa under fyra veckor. ”Jag såg ut som ett monster”, minns hon om hur det var att vakna. Sedan följde 30 strålbehandlingar, och strålningen skadade transplantaten: näsan sjönk ihop. I dag är hon cancerfri, men sjukhuset sa till henne att det inte fanns något mer de kunde göra för hennes ansikte.
