Gloria Aste är 20 år, bor i Loveland i Colorado och är trött på att få samma fråga.
Ända sedan hon var barn har folk frågat henne om hon hade målat sin hud. Nu när hon har vuxit upp antar nästan alla att det hon har är en enorm tatuering som täcker bröstet, ryggen och en del av armen. Men det är varken bläck eller smink: det är ett jättestort medfött melanocytnevus, ett födelsemärke som förekommer vid en av 50,000 födslar och växer tillsammans med henne.
Enligt National Organization for Rare Disorders sitter de här märkena inte på huden, utan är en del av den. För Gloria är behandlingen enkel: håll området återfuktat och skydda det från solen.
Att växa upp utan att se någon som såg ut som hon fick henne att dela sin berättelse på TikTok, där hon nu har många följare. Hon får också hatiska och olämpliga kommentarer, men svarar lugnt: ”Det finns mycket okunskap och brist på utbildning”. Hennes mål är enkelt: att göra olikheter synliga, eftersom ”de kan vara vackra”.
Även om hennes fall inte kräver mycket vård är inte alla fall lika harmlösa: enligt Nationwide Children’s Hospital är vissa medfödda nevi förknippade med ett tillstånd som kallas neurokutan melanocytos, som kan påverka ryggraden och hjärnan.