Grace verkar vara en frisk flicka, men en gång i månaden drabbas hon av så svår smärta att hon blir helt oförmögen att göra något. Hennes enda alternativ är att åka till sjukhuset, och ofta är smärtan så intensiv att hennes föräldrar bär henne till bilen eftersom hon inte kan gå.
Hon är 14 år gammal och bor i Yorkshire i England. Hon fick sin första mens när hon var 11, och vid 13 års ålder hade smärtan blivit outhärdlig: hon beskriver den som het taggtråd virad runt magen, som om hennes organ slets sönder inifrån.
”Jag kände att de såg mig som en flicka som inte ville gå till skolan och överdrev”, sade Grace.
Läkarna föreslog irritabel tarm, en cysta, ångest eller helt enkelt en svår mens. Men Grace visste att det var något mer, och trots sin unga ålder bestämde hon sig för att lyssna på sin kropp.
Under en tid kände hon att ingen riktigt trodde på henne, men plötsligt gick det inte längre att förneka hur smärtan hade försämrat hennes tillstånd. Grace var sängliggande, och när de smärtstillande medel hon hade hemma inte längre räckte var hon tvungen att åka till akuten, där hon fick morfin för att kontrollera smärtan.
Men vad var det då som var fel på henne?
Det fanns ett mönster i allt detta: Grace hamnade på sjukhuset varje gång hon hade mens, och hennes symtom stämde överens med endometrios, en sjukdom där vävnad som liknar livmoderslemhinnan växer utanför organet och kan orsaka försvagande symtom, såsom svår bäckensmärta, rikliga menstruationer och trötthet. Den orsakar också skador och ärrbildning i de inre organen.
Men läkarna fortsatte att säga att hon var för ung för att ha det.
Grace var dock inte för ung. Den pediatriska gynekologen Gail Busby förklarade att hon behandlar fall av endometrios även hos flickor som är yngre än Grace och att även om smärtsamma menstruationer kan vara vanliga under tonåren, ska det inte anses normalt att bli helt utslagen av dem.
I Graces fall lyckades varken hennes allmänläkare eller den första privata specialist hon träffade ställa diagnosen. Först när familjen insisterade på att söka ett andra utlåtande fick Grace slutligen det svar hon hade letat efter så länge: hon hade faktiskt endometrios, en kronisk sjukdom som drabbar cirka 10 % av kvinnor i fertil ålder och som kan ta flera år att diagnostisera.
I dag måste Grace fortfarande åka till sjukhuset under sina värsta anfall, där hon regelbundet får morfin för att kontrollera smärtan. Det är en situation som börjar oroa henne.
”Det är skrämmande, för jag vill inte behöva vara beroende av det resten av livet”, erkände hon.
Nyligen genomgick hon en operation för att avlägsna skador som orsakats av endometrios, men sjukdomen har inget botemedel och hon kan behöva genomgå ytterligare en operation. Hon varnades också för att skadorna på hennes fortplantningsorgan kan påverka hennes fertilitet och att hon kanske inte kommer att kunna få barn efter 30 års ålder.
Grace bestämde sig för att berätta sin historia så att andra tonåringar kan lära sig att känna igen när något är fel och slipper kämpa så mycket för att få någon att lyssna på dem. Hon ber inte om medlidande. Hon vill att nästa flicka som känner samma smärta ska veta att hon inte överdriver.
”Jag kände att jag höll på att bli galen. Som om allt bara fanns i mitt huvud”, sade hon. ”Du känner din kropp bättre än någon annan, och din smärta är verklig”