Det som började med en slips kom att bli en lektion som många av de här pojkarna inte fick hemma.
Raymond Nelson, en lärare på en skola i South Carolina, lade märke till att flera av hans elever växte upp utan en nära manlig förebild som kunde lära dem vissa principer för socialt uppförande, självförtroende och respekt. Därför skapade han ”Gentlemen’s Club”, ett initiativ som samlade dussintals pojkar klädda i skjorta, väst eller slips varje onsdag.
Där lärde de sig inte bara hur man hälsar ordentligt på människor, ser dem i ögonen eller håller upp dörren för någon annan. Nelson pratade också med dem om hur de skulle behandla sina mödrar, systrar, lärare och kvinnliga klasskamrater, samt om vikten av att uppföra sig respektfullt både i och utanför skolan.
Med tiden växte klubben till att omfatta närmare 60 elever och väckte uppmärksamhet hos andra skolor, som började intressera sig för liknande initiativ.
För de här pojkarna kom det att betyda mycket mer än att se eleganta ut att ta på sig en slips en gång i veckan: det innebar att känna sig stöttade, värdefulla och kapabla.