Paul Powlesland, en 40-årig miljöjurist, bor på en båt på floden Roding i östra London. I flera år bad han Environmental Agency att göra något åt Alders Brook, ett biflöde som var igensatt av skräp. Ingen svarade.
I februari 2026 slutade han vänta. Tillsammans med sin organisation, River Roding Trust, hyrde han en grävmaskin för omkring $1,200 och på tio dagar rensade han 250 meter av bäcken. Han tog bort mer än 200 säckar med avfall, övergivna apparater, använda sprutor och till och med vapen. Några veckor senare flödade vattnet igen. Fiskarna, hägrarna och trollsländorna kom tillbaka.
Det officiella svaret kom i form av ett brev. Environmental Agency utreder honom för att ha utfört arbete utan tillstånd, ett brott som kan kosta honom upp till två års fängelse. Powlesland teg inte; han påpekade att samma myndighet aldrig agerade mot de företag som släpper ut miljarder liter avloppsvatten i floden. Vad skulle du ha gjort i hans ställe?
