Raffi Stepanian, bosatt i Whitestone i Queens, tillbringar sina eftermiddagar på knä på betongen i Manhattans Diamond District, på 47th Street. Han bär med sig pincett och en smörkniv. Han letar inte efter mynt: han letar efter guld.
Idén uppstod när han hittade spår av ädelmetall på golvet i en diamantbörs. Han tänkte att om det föll där inne, måste det också falla utanför. Han hade rätt. Ur sprickorna i trottoaren samlar han diamant- och rubinskärvor, platina och guldlås som lossnar från kläder, skor och smycken från de tusentals människor som går längs det kvarteret varje dag.
På bara sex dagar samlade han ihop tillräckligt med material för två försäljningar som totalt gav 819 dollar. Han jämför det med att samla burkar för återvinning, men med guld som har samlats i 60 år under New Yorks fötter. Kvarterets juvelerare känner redan till honom, och några skämtar till och med om att en del av det guldet tillhör dem.
