Tim Payne gick från att vara en av de minst kända fotbollsspelarna vid VM 2026 till att bli en internetkändis på bara några dagar. Allt började när en argentinsk influencer föreslog att göra spelaren med minst antal följare i turneringen berömd, och tusentals människor anslöt sig till kampanjen. På bara några dagar samlade den nyzeeländske försvararen på sig miljontals följare på sociala medier.
Med den plötsliga berömmelsen kom också nyfikenhet kring hans privatliv. Många fans började gå igenom hans gamla inlägg och upptäckte snart Michelle Peters, hans fru, en professionell fotograf specialiserad på bröllop som bor i Wellington och som alltid hade hållit en ganska låg profil på sociala medier.
Experimentet blev en oväntad framgång. Den nyzeeländske försvararen gick från att ha bara några tusen följare till att samla på sig miljontals, och blev ett av de mest omtalade namnen på sociala medier redan innan han gjorde sin debut i VM.