Phoebe Smith är 28 år och har suttit i rullstol sedan hon var 22.
Hon diagnostiserades med Friedreichs ataxi vid 18 års ålder, en neurodegenerativ sjukdom som gradvis tog ifrån henne balansen. I januari, efter att ha varit singel i ett år, bestämde hon sig för att gå med i Tinder och Hinge. I sin profil skrev hon humoristiskt att ‘rullstolen ingår.’ Det hon fick tillbaka var allt annat än roligt.
Nästan alla meddelanden hon får, säger hon, handlar om hennes kropp snarare än om henne. De frågar om ‘den nedre halvan fungerar’, skämtar om ‘Meals on Wheels’ eller ‘Transformers’, och en person skrev till och med att hen ville göra en ‘wheelie’ med henne ovanpå. En person på Hinge erkände öppet att hen hade en ‘fetisch’ för att dejta någon i rullstol; hon svarade inte och anmälde honom direkt eftersom hon tyckte att det var oroande. Phoebe, från Canvey Island i Essex, säger att hon får minst ett sådant meddelande om dagen och att hon har raderat och installerat om apparna gång på gång av ren utmattning.
Hon bestämde sig för att dela skärmdumparna på sociala medier för att avslöja personerna som skickade dem. Videon fick över 900 gilla-markeringar och gav upphov till mer än 50 kommentarer från personer som upprördes av det hon upplever varje gång hon försöker hitta en partner.
