År 2003, när hennes familj utsåg Theresa Kachindamot till traditionell hövding i Dedza, Malawi, litade hon inte på beslutet: hon skulle bli den första kvinnan att inta den tron som alltid varit förbehållen män.
Allt förändrades den dag hon hittade en flicka med ett gråtande barn i knät; flickan var 11 år gammal. Det ögonblicket krossade henne. Hon samlade sina mer än 50 underhövdingar och gav dem en enkel order: barnäktenskap var över inom hennes jurisdiktion. Den som inte lydde henne skulle avsättas utan tvekan — och det slutade med att hon gjorde det med 62 ledare.
Hon fick dödshot, blev utskälld och mötte familjer som anklagade henne för att förråda traditionen, men hon fortsatte.
Vid slutet av sitt liv hade hon ogiltigförklarat mer än 3,500 äktenskap och skickat tusentals flickor tillbaka till klassrummet, många med studier som betalades ur hennes egen ficka.
År 2017 förbjöd Malawi juridiskt äktenskap före 18 års ålder.
Theresa dog 2025, men varje flicka som i dag går i skolan i Dedza i stället för att bära på ett barn bär omedvetet med sig en del av hennes arv.