Denzel Washington klev upp på scenen vid Dillard University 2015 för att hålla examensanförandet. Och i stället för att tala om framgång talade han om sin mamma.
Han berättade att han, efter att ha blivit berömd, sa till henne att han hade uppnått allt på egen hand. Hon stoppade honom genast: hon påminde honom om bönerna, de välsignade kläderna, det heliga vattnet som hon brukade stänka på honom för att skydda honom. Det var då skådespelaren förstod något han ville lämna med de nyutexaminerade: ingen kommer någonstans utan hjälp.
Skådespelaren, vinnare av två Oscars och tre Golden Globes, avslutade med ett budskap som lät mer som en bekännelse än ett tal: allt han har är en gåva, inte något han har förtjänat på egen hand. Och att förbli trogen den tanken är det som har hållit honom jordnära genom hela hans karriär.