Barbra Banda var 22 år och hade just åstadkommit något som ingen kvinna någonsin tidigare gjort under ett olympiskt spel: gjort två hattrick i rad, mot Nederländerna och Kina, sex mål på två matcher.
I juli 2022 reste hon till Marocko med Zambias landslag för att spela i Afrikanska mästerskapet för damer… men kunde inte spela. Enligt den rapport som Sports Illustrated hänvisar till låg hennes testosteronnivå över den gräns som CAF har fastställt. Andrew Kamanga, ordförande för det zambiska fotbollsförbundet, sade till BBC Sport Africa att alla spelare var tvungna att genomgå könsverifiering och att hon inte uppfyllde kriterierna.
CAF förnekar detta: organisationens kommunikationschef säger att dess medicinska kommitté inte fattade något sådant beslut. Det råder också oenighet om medicineringen: vissa källor säger att hon tog läkemedel för att sänka testosteronnivån, men att det inte räckte; andra säger att hon vägrade på grund av de möjliga biverkningarna. Human Rights Watch sade att hennes rättigheter hade kränkts. Zambia förlorade semifinalen mot Sydafrika med 1-0 utan henne.
Men kontroversen bromsade inte hennes karriär. Nu, 26 år gammal, dominerar Barbra Banda amerikansk fotboll med Orlando Pride. Under säsongen 2026 har hon gjort 17 mål på 23 matcher i NWSL, en av världens viktigaste damligor. 2024 korades hon till mästare och utsågs till finalens bästa spelare, och hon fick även BBC:s pris för årets kvinnliga fotbollsspelare. Hennes insatser har varit så imponerande att klubben förlängde hennes kontrakt till och med 2029, vilket befäster hennes ställning som en av de största stjärnorna inom damfotbollen.