Gemma Whyatt levde ett liv som vilken annan flicka som helst, tills tonåren kom.
Hon föddes med ett medfött melanocytärt nevus, ett obotligt tillstånd som lämnade märken på övre delen av ryggen, nacken, bröstet och örat, liksom hundratals mindre fläckar över hela kroppen. Som barn tänkte hon inte så mycket på det. Hon tränade gymnastik i en gymnastikdräkt som lämnade allt synligt. Men när hon var 13 började hon känna sig annorlunda, och hon kände ingen annan med samma tillstånd. Hon tog sin tillflykt till halsdukar, långärmade plagg och heltäckande baddräkter.
När hon var 17 bokade hon en semester i Spanien med en vän och bar bikini för första gången på flera år. Ingen stirrade eller sa något. Hon minns det som exponeringsterapi.
I dag, vid 24 års ålder och under sitt fjärde år på läkarutbildningen i Leeds, är hon en av 30 personer med detta tillstånd som deltar i utställningen ”Hur ser du på mig nu?”. Hon poserade utan smink eller hårstyling framför en fotograf hon inte kände och beskriver det som skrämmande. Trots det skriver föräldrar till barn som söker hopp redan till henne från olika länder.
”Skönhet ligger inte i frånvaron av födelsemärken; den kan vara vacker just tack vare dem”, säger hon.
