Rúben Neves applåderade mot himlen. Han sa inget mer, men den gesten förklarade allt.
Det var lördagen den 13 september 2026 på King Abdullah Sports City Stadium i Saudiarabien. Medan Al Hilal körde över Al Taawoun med 6-0 började en del av hemmaläktaren skandera ”Jota, Jota, Jota” åt Neves. De hyllade ingen: de använde namnet Diogo Jota, hans vän och tidigare lagkamrat, som omkom i en olycka i Zamora i Spanien i juli 2025, för att provocera honom mitt under matchen.
Cristiano Ronaldo såg det och förblev inte tyst. Han svarade på Instagram på en video av händelsen med ett direkt meddelande: han uppmanade Saudi Pro League att införa hårda sanktioner, till och med livstidsavstängningar, mot dem som skanderade dessa ramsor. ”Det här är inte längre fotboll, det måste finnas gränser”, skrev Al Nassr-kaptenen. Den saudiske fotbollsspelaren Saleh Abu Al-Shamat uttalade sig också för att fördöma det som hänt och kallade det oacceptabelt. Nu ligger beslutet i ligans händer.
