Nanis barndom präglades av fattigdom och hunger. Han bodde med sin mamma och sina åtta syskon i ett hus vars golv hade hål som råttor och ödlor tog sig in genom.
”Med tiden blev råttor och ödlor något normalt för oss. När man är barn är det otroligt vad man kan vänja sig vid”. Men det fanns en sak som han aldrig lyckades vänja sig vid: ”Det enda man aldrig kan vänja sig vid är hunger”.
Vid tio års ålder började Nani be om mat tillsammans med sin bror Paulo Roberto i de mer välbärgade områdena i Lissabon. Där fick de bröd, soppa, kex och en pizza som han fortfarande minns.
”Om du aldrig har känt riktig hunger kanske du tror att jag överdriver. Men jag kan fortfarande känna smaken av den där pizzan”. Fotbollen blev till slut hans väg ut ur fattigdomen.
Nani började tro att Gud hade valt honom för att hjälpa sin familj genom att bli fotbollsspelare.