Vid 5 eller 6 års ålder, medan andra flickor fortfarande höll på att lära sig springa, började många kinesiska flickor en smärtsam process som skulle förändra deras fötter för alltid.
I nästan 1.000 år var fotbindning en utbredd sedvänja i Kina. Tårna, förutom stortån, veks in under fotsulan och lindades in i allt hårdare tygremsor för att förändra fotens form. De så kallade ”gyllene lotusar” eller ”lotusfötterna”, som bara mätte 7,5 centimeter, betraktades som en symbol för skönhet och elegans. För vissa familjer kunde den storleken förbättra en dotters chanser att gifta sig.
Fotografier visar vilka konsekvenser denna tradition fick för kvinnorna som genomgick den: deformerade, välvda fötter med tår som permanent vikts in under fotsulan, och som måste passas in i små, specialtillverkade skor. Och även om seden gradvis försvann under 20-talet, stängde den sista kända fabriken som tillverkade skor för fotbundna fötter i Harbin 1999.