Gianfranco Ferré gick inte in i modebranschen den vanliga vägen. Innan han ledde Christian Dior mellan 1989 och 1996 – efter att ha efterträtt Marc Bohan i ett beslut som bröt mot modehusets franska tradition – studerade han arkitektur vid Milanos polytekniska universitet, där han tog examen 1969.
Denna utbildning lämnade honom aldrig. Ferré var känd som ”modets arkitekt”, och få plagg visar detta lika tydligt som den så kallade Palladiumklänningen, som visades för Dior i haute couture-kollektionen för våren/sommaren 1992: ett klassiskt inspirerat plagg som översätter element från grekisk-romersk arkitektur till kläder. Det veckade sidenet för tankarna till en kolonn med räfflat skaft, medan halsringningen och ärmarna framkallar voluterna på en jonisk kolonn, och förvandlar kroppen till en genuin arkitektonisk struktur.
Vad som hände sedan var särskilt intressant. Naoko Takeuchi, skaparen av Sailor Moon, var känd för att införliva referenser till haute couture i sina karaktärers kläder. Bland dessa referenser finns en Gianfranco Ferré-design för Dior, och prinsessan Serenitys klänning har en särskilt nära likhet med Palladiumklänningen.
Mer än en enkel visuell tillfällighet är kopplingen särskilt intressant eftersom den sammanfattar en av de viktigaste egenskaperna i Ferrés arbete: hans förmåga att omvandla arkitektoniska koncept – struktur, proportion, volym och ornamentik – till former utformade för människokroppen.