Under 1970- och 1980-talen fick tusentals personer med hemofili i Storbritannien faktor VIII, en behandling som hjälpte till att kontrollera de blödningar som sjukdomen orsakar. Problemet var att vissa av dessa produkter hade framställts av plasma från högriskgivare i USA. Fängelser var några av de platser som plasman kom från.
En av dem som drabbades var Colin Smith, som föddes med hemofili A i Wales. Han fick faktor VIII för första gången när han var omkring ett år gammal. Hans föräldrar litade på läkarna som behandlade deras son och enligt hans mor Janets vittnesmål inför den brittiska utredningen förklarade ingen för dem vilka risker behandlingen innebar.
När Colin var omkring två år berättade professor Arthur Bloom för dem att pojken hade smittats med hiv. Janet mindes under utredningen att de fick beskedet i en sjukhuskorridor, inför andra patienter och familjemedlemmar.
Colins hälsa försämrades gradvis. Han hade lunginflammation vid två tillfällen, drabbades ofta av luftvägsinfektioner och började till slut missa skolan allt oftare. Hans föräldrar berättade till och med att andra föräldrar hotade att ta sina barn ur skolan om Colin gick där utan en privat sjuksköterska.
1988 började han ta AZT, ett läkemedel som då sågs som en möjlig källa till hopp för personer med hiv. Hans mor mindes att Bloom beskrev det som ett slags ”mirakelmedicin”, ett läkemedel som kunde rädda hans liv. Men Colin fortsatte att bli sämre.
Samtidigt drabbades familjen av det enorma stigma som var förknippat med hiv under dessa år. Hans fall togs senare upp i Infected Blood Inquiry, den brittiska offentliga utredning som inrättades för att fastställa hur tusentals människor smittades genom kontaminerat blod och blodprodukter. Janet och Colin Smith vittnade inför utredningen i juli 2019.
Colin dog i januari 1990, bara 7 år gammal. Han vägde endast 13 pund, omkring 5.9 kilo, och hans kropp var svårt påverkad av hiv och hepatit C. Årtionden senare hade hans föräldrar fortfarande kvar den lilla blå filt som han hade svepts in i när han dog. Hans mor visade upp den 2024 och sa: ”Den luktar fortfarande som honom” —”Den luktar fortfarande som honom”.
Utredningen om det kontaminerade blodet granskade senare medicinska beslut, de produkter som användes och den information som patienter och familjer fick. Colins fall blev därmed ett av de mest smärtsamma vittnesmålen i en skandal som drabbade tusentals människor i Storbritannien.