Julissa Thaler fick stöd av rättsväsendet, och hennes son fick betala priset på bara tio dagar.
Den 20 maj 2022 stoppade polisen en bil i Mound, Minnesota, USA, för att den körde utan ett däck och med krossade rutor. Vid ratten satt den 29-åriga Julissa. Poliserna lade märke till blodspår i fordonet och på hennes kläder, vilket hon förklarade med att hon hade ”ett kvinnligt problem”. Sedan sa hon att blodet fanns där eftersom hon bar på påsar med fläskkött. Uppenbarligen var allt bara ursäkter.
I bagageutrymmet låg kroppen efter hennes 6-årige son, Eli Hart: hon hade skjutit honom nio gånger med ett hagelgevär medan han satt i sin bälteskudde.
Eli borde inte ha varit hos henne. Julissa hade en historia av missbruk, och i oktober 2020 hade socialarbetare från Dakota County tagit honom från hemmet efter att ha hittat honom naken under fruktansvärda förhållanden.
I januari 2021 förlorade mamman åter vårdnaden om Eli efter att ha lagts in på sjukhus till följd av en psykisk kris. Enligt domstolshandlingarna upplevde hon psykos och sa att hon hörde röster som uppmanade henne att ta sitt eget liv.
Eli placerades sedan hos Nikita Kronberg och hennes make Stephen, Julissas kusin, så att pojken fick stanna i en familjemiljö. Under de nästan 11 månader som han bodde hos dem kom Nikita att fästa sig djupt vid den lille pojken och hjälpte till att stärka hans relation till hans biologiska far, Tory Hart, som kämpade juridiskt för att få vårdnaden.
Men samtidigt gick processen för att skydda barnet mot att Eli skulle återförenas med sin mamma. Nikita var livrädd för den möjligheten. Hon varnade socialarbetaren och den domstolsutsedda förmyndaren för att hon fruktade att Julissa kunde vara kapabel att döda Eli i stället för att låta Tory få vårdnaden. Det var inte den enda varningen: Julissas egen far sa till domaren att han fruktade för sitt barnbarns säkerhet, medan Tory också berättade för socialarbetare att han var orolig för pojkens situation.
Julissas bakgrund verkade inte heller tala till hennes fördel. Hon hade testat positivt för metadon och OxyContin, underlåtit att följa domstolsbeordrad terapi, blivit avstängd från ett föräldraprogram och upprepade gånger riktat falska anklagelser mot pojkens far. Trots det fortsatte processen: Eli återvände till henne på prov i december 2021, och den 10 maj 2022 fick Julissa full vårdnad.
10 dagar senare dog den lille pojken i händerna på samma kvinna som hade gett honom livet.
Thaler dömdes för mord av första graden och dömdes till livstids fängelse utan möjlighet till villkorlig frigivning. Även om hennes advokat medgav att hon var delaktig i barnets död, var hennes sista ord:
Jag är oskyldig, gå och ruttna. Du är skräp.