Tolv år stående. Utan att sitta ner. Utan att ligga ner. Utan att ge vika ens för en sekund för utmattningen. Det är vad Dulal Giri Ji Maharaj, den hinduiska asket som i Indien är känd som ‘Standing Baba’, har praktiserat som ett löfte om total hängivenhet till guden Shiva.
Praktiken har ett eget namn: ‘Khadeshwar’ eller ‘Khada Tapasya’, betraktad som en av de mest extrema formerna av askes inom hinduismen. De som omfamnar den tror att långvarigt fysiskt lidande inte är ett pris, utan själva vägen till upplysning. Dulal övergav sina universitetsstudier för att ägna sig helt åt den. Hans uttalade mål är att uppnå en direkt vision av Shiva, ett tecken på gudomlig närvaro som för honom rättfärdigar varje dag av de senaste tolv åren.
De dokumenterade fysiska konsekvenserna är allvarliga och visar vad den mängden tid gör med en människokropp. Praktiken har funnits i Indien i århundraden, men den väcker kontrovers även inom hinduismen själv. Gränsen mellan extrem hängivenhet och självdestruktion är i det här fallet så tunn att den nästan är omöjlig att dra.
