Sedan 1983 hade El Salvadors konstitution en formulering som ingen rörde: livstids fängelse var förbjudet. Den tisdagen den 15 april 2026 strök Nayib Bukele den med sin underskrift.
Reformen, som godkändes i den lagstiftande församlingen med 59 av 60 möjliga röster och utan utskottsdebatt, gör det möjligt att döma ungdomar så unga som 12 år till livstids fängelse om de begår mord, kvinnomord, våldtäkt, terrorism eller tillhör gäng. Tidigare var det högsta straffet för en minderårig i den åldern 10 år i fängelse. Ändringen träder i kraft den 26 april och föreskriver rättslig prövning först efter 25 års fängelse.
Ministern Gustavo Villatoro drev igenom åtgärden som en garanti för att dessa brottslingar inte ska utgöra någon fara igen. FN:s kommitté för barnets rättigheter och UNICEF svarade med ”djup oro”. Mellan de två ståndpunkterna kvarstår en fråga som El Salvador redan har besvarat på sitt eget sätt: finns det brott så allvarliga att de utplånar barndomen hos dem som begår dem?
