En trafikolycka i augusti 2012 skadade Xiaolians näsa, en 22-årig ung man i Kina. Det som följde var inte den rekonstruktiva kirurgi man skulle kunna föreställa sig. Det var ett år av försummelse, en tyst infektion som fortskred okontrollerat och fullständigt förstörde det ursprungliga näsbrosket. När läkarna bedömde skadan var slutsatsen kall och direkt: näsan kunde inte räddas. En ny skulle behöva byggas.
Det är den valda tekniken som gör detta fall svårt att se på och ännu svårare att glömma. Kirurger tog brosk från Xiaolians egna revben, skar det till den exakta formen av en näsa och implanterade det under huden på hans panna, där en vävnadsexpander höll den vid liv i månader medan den tog form. I september 2013 hade näsan vuxit färdigt på den platsen. Funktionell, försedd med blod, integrerad i patientens kropp, men synlig på hans panna.
Det medicinska teamet bekräftade att strukturen var i gott skick och redo att transplanteras till sin slutliga position inom några dagar. Det som inte finns i de tillgängliga uppgifterna är någon senare bekräftelse på det slutliga resultatet. Tekniken beskrevs då som ett ingrepp utan dokumenterat prejudikat inom kinesisk medicin.
