Hon var 82 år gammal och hade haft oavbruten buksmärta i fyra dagar.
Kvinnan, som lagts in på ett sjukhus i Bologna i Italien, anlände med uppsvullen buk, förstoppning och kräkningar. Undersökningar visade förhöjt antal vita blodkroppar, och en datortomografi visade ett fast föremål som blockerade tarmarna. Kirurgerna beslutade att operera akut innan vävnaden började dö på grund av bristande blodflöde.
När de öppnade buken hittade de en fytobezoar: en kompakt massa av osmält växtmaterial som mätte drygt 5,5 centimeter. Men när de avlägsnade den rörde sig något. En liten kropp hoppade ut ur massan och klättrade upp på operationsdukarna. Det var inte en insekt, som de först trodde, utan en landlevande gråsugga, en släkting till krabbor och räkor, med sju benpar och ett segmenterat exoskelett.
Läkarna tror att kvinnan råkade få i sig den tillsammans med otvättad frukt eller otvättade grönsaker, och att växtkapseln som omgav den skyddade den från matsmältningssyror i flera dagar. Hon återhämtade sig efter operationen och levde fortfarande på ett äldreboende 18 månader senare.