Keona var 9 veckor gammal när hon kom till Children’s Hospital of New Orleans med brutna ben och revben.
Läkarna diagnostiserade shaken baby syndrome: blödningar på båda sidor av hjärnan och en hel månad kopplad till respirator. En socialarbetare kallade det det värsta fallet av övergrepp hon någonsin hade sett. Ett av fyra spädbarn som skakas dör, och många av dem som överlever får bestående hjärnskador. Hon drabbades inte av något av detta.
Men slangen som höll henne vid liv lämnade ärr som stängde till luftstrupen. Hon var tvungen att andas genom en trakeostomi och kunde inte ge ifrån sig ett ljud – inte ens gråta. Tammy och Kevin Mock, som adopterade henne i augusti 2017, lärde sig att ta hand om henne under två veckors utbildning på sjukhuset.
När hon var 18 månader tog kirurgen Sohit Kanotra bort bitar av brosk från hennes revben och använde dem för att vidga hennes luftväg. Tio dagar efter operationen viskade hon sitt första ord: ”Hej”. I dag är hon 8 år, drömmer om att bli öron-näsa-halsläkare och slutar aldrig prata.
