I januari 2025 ödelade Eatonbranden Altadena. Lexi Benavente och hennes familj sprang ut, utan tid att packa en resväska.
“Allt försvann”, mindes hon senare. Allt var borta. Huset, minnena och trädet hon hade planterat för att hedra sin dotter Kaia.
Kaia var dödfödd. Lexi var i vecka 37 av en normal graviditet när hon slutade känna Kaia röra sig. Läkarna kunde aldrig förklara varför hennes hjärta slutade slå.
Lexi och hennes make Alan lät kremera henne. Och de planterade en duranta i trädgården, så att de kunde se något som var en del av deras hem växa. ”Det var inte bara ett träd; hennes aska fanns där”.
Några dagar före branden hade familjen firat det som skulle ha varit Kaias tredje födelsedag.
Månader senare återvände Lexi till tomten där hennes hem hade stått. Mitt bland de förkolnade resterna var något grönt på väg upp.
Kaias träd levde fortfarande. Det var ett av de första tecknen på nytt liv i hela trädgården.
Lexi röjde området, satte upp en liten avspärrning och har gått dit varje vecka sedan dess för att vattna det.
Hon förlorade sitt hem och sin dotter. Trots det säger hon att hon blev lämnad utan någonting. Hon blev lämnad med allt som betyder något: sin familj och människorna som stöttar henne.
