Sjutton tusen människor från hela världen ansökte. Endast 1.610 fick finansiering. Paula Núñez Pizarro, som har en doktorsexamen från Chiles katolska universitet, var en av dem.
Hennes utmärkelse är ett stipendium inom Marie Skłodowska-Curie Actions, ett av Europeiska unionens mest krävande program, och det kommer att ta henne till Westerdijk Fungal Biodiversity Institute i Nederländerna. Där kommer hon att ägna sig åt något som låter nästan poetiskt: att lyssna på vad chilenska svampar har att säga på molekylär nivå.
Hon söker efter föreningar med antibakteriell aktivitet som döljer sig i arter som bara finns i Chile, med målet att identifiera de gener som ligger bakom dessa egenskaper. Om hon lyckas kan världen få nya antibiotika precis när de behövs som mest.
