Marie Elisa var 40 år när tandvärk övergick i en smärta som inte ville ge med sig. På ett apotek fick hon smärtstillande som lindrade värken ett tag, men sedan började ansiktet svullna.
I fem år levde hon med en tumör stor som en apelsin på käken. Hon försökte med traditionella läkare, men knölen fortsatte att växa; en läkare rekommenderade operation, men den låg utanför hennes ekonomiska möjligheter. Den här jordbrukaren från Berangotra på Madagaskar, och fyrabarnsmamman, slutade bruka sina åkrar och sälja på marknaden. Familjen förlorade sin försörjning, och hennes yngsta dotter slutade skolan.
2024 var ett undersökningsteam från Mercy Ships på väg genom Madagaskar när en cyklon drog in över den norra delen av ön. På grund av regnet och de skadade vägarna var de tvungna att ändra kurs och hamnade till slut i en by som de inte ens hade planerat att besöka. Där såg de henne gå genom marknaden och, som volontärsjuksköterskan Maddy Hartung berättar, ropade tre teammedlemmar: ”Stanna bussen!”.
Marie reste i tre dagar till Toamasina, där sjukhusfartyget Africa Mercy låg vid kaj. Eftersom hon hade gått ner mycket i vikt fick hon först delta i ett näringsprogram, och några veckor senare godkändes hon för en kostnadsfri operation. Efter operationen sa hon: ”Jag tackar Gud för att tumören togs bort och att jag är frisk igen”. Nu kan hon återgå till att bruka sina åkrar och betala för sin dotters skolgång. Hennes man Claude, som hade en cysta i ena ögat, opererades också.