Robert Kosilek ströp sin hustru Cheryl 1990. Hon förnekade det aldrig.
Tjugo år senare, vid det laget känd som Michelle, stämde hon delstaten Massachusetts och hävdade att vägran att bekosta hennes könskorrigerande operation kränkte hennes rättigheter som intagen. År 2002 hade hon redan fått hormonbehandling som betalats av fängelsesystemet. Den 4 september 2012 gick den federale domaren Mark Wolf ännu längre: han beordrade delstaten att betala för hela operationen med hänvisning till ett ”allvarligt medicinskt behov” och det konstitutionella skyddet mot grymma och ovanliga straff.
Fängelsemyndigheterna hade varnat för säkerhetsrisker för Kosilek själv inne på anstalten. Inget av detta stoppade utslaget. Cheryls familj reagerade med ursinne: skattebetalarnas pengar finansierade välfärden för den person som tagit deras dotters liv. Målet överklagades och upphävdes flera år senare av högre instanser, men prejudikatet hade redan skakat om hela landet.
