Världen känner honom för sina knytnävar. Få vet att han hade vingar innan han tog på sig handskarna.
Mike Tyson växte upp i Brownsville, en stadsdel i New York där våld var en del av stadsbilden. Han gick inte i skolan eftersom klasskamraterna mobbade honom. Hans far hade gett sig av. Och i den tystnaden fann ett barn något som lyssnade på honom: sina duvor.
De var hans enda vänner. Han tog hand om dem, såg dem flyga och satt bredvid dem när allt annat gjorde ont. Enligt personer i hans närhet gav fåglarna honom lugn och en anledning att inte gå vilse på gatorna.
När han var 10 dödade en pojke från kvarteret en av dem. Skildringarna skiljer sig åt i detaljerna, men är överens om det viktiga: Tyson kunde inte behärska sig. Han blev rasande och bankade upp honom.
Det var, som historien berättar, hans första slag.
Han har själv sagt att han aldrig hade slagits förrän någon hotade hans fåglar. Och Mario Costa, hans vän och manager, sammanfattar det så här: ”Mikes historia med duvorna är sammanflätad med hans historia inom boxningen”.
Tio år senare var den pojken historiens yngsta världsmästare i tungvikt.
I dag, vid 58 års ålder, föder han fortfarande upp duvor. Han reste till en stad i Polen för att hämta hem hundra.
Världens mest fruktade mästare började slåss för att skydda något ömtåligt. 🕊️