Nelly verkade ha strandat vid kusten i Zarubino, i östra Ryssland, efter att ha förts av strömmen till stranden. Där borde hon ha väntat på att hennes mamma skulle hitta rätt tillfälle att rädda henne. I stället mötte hon en folkmassa.
I timmar turades dussintals människor om att klappa henne, krama henne och fotografera henne medan ungen skrek av rädsla. Hennes mamma simmade i närheten och väntade på en möjlighet som aldrig kom. När hon till slut lyckades komma nära nosade hon på henne, men människodoften hade redan täckt allt. Hon återvände ensam till vattnet och, när natten föll, simmade hon bort för alltid.
Aktivister lyckades skingra människorna för sent. Nelly fördes till ett rehabiliteringscenter i svår chock, men veterinärerna kunde inte rädda henne. Centret förklarade att sälungar är extremt känsliga för stress: för höga nivåer av hormonerna adrenalin och kortisol kan döda dem. Ingen rörde henne med avsikt att skada henne. Och ändå dödade de henne med smekningar. Hur många människor måste få lära sig detta innan de lämnar vilda djur i fred?