Cecilia Durán Gafo hade utbildat sig till förskollärare och drev senare ett familjehotell i Puerto Natales. Ingenting hade förberett henne på det hon såg 2010, när omkring 90 kungspingviner anlände till Bahía Inútil på Tierra del Fuego och människor började röra vid dem, mata dem och till och med fånga dem. Av den gruppen överlevde bara åtta.
Cecilia bestämde sig för att ingripa. Tillsammans med marinbiologen Alejandro Kusch upprättade hon ett övervakningssystem dygnet runt för att hålla nyfikna åskådare och äggsamlare på avstånd. 2011 etablerades kungspingvinprojektet officiellt, och 2013 föddes de första ungarna under beskydd. 2015 var den första av dem redan självständig.
Hotet försvann aldrig helt: mellan 2019 och 2021 behövde de hantera predation från gråräven, och kameror och GPS lades till för att övervaka fåglarna. Idag, med 72-åriga Cecilia fortfarande engagerad i reservatet, består kolonin av omkring 200 pingviner. Från åtta till nästan två hundra på 16 år, tack vare en kvinna som en dag bestämde sig för att dessa fåglar förtjänade att stanna.
