En enda linje. Ingen brytning, ingen korsning, inget andra stödjande streck.
Det var så Claude Mellan, en fransk gravör från 1600-talet, skapade ett av de mest häpnadsväckande ansiktena i den europeiska konsten. I ”Sankta Veronikas svetteduk” började han gravera vid nästippen och vecklade ut en sammanhängande spiral över hela ytan, utan att lyfta gravyrstickeln en enda gång. Hemligheten låg i trycket: han tryckte hårdare där han behövde skugga och lättade på trycket där han ville ha ljus, tills enbart linjen skapade volym, djup och uttryck.
Mellan levde mellan 1598 och 1688, och verket studeras fortfarande idag som en teknisk bedrift som nästan är omöjlig att återskapa för hand. Ingen korsskraffering, ingen punktgravyr: bara absolut kontroll med ena handen över en enda ändlös kurva.