En man i 40-årsåldern återvände från ett Muay Thai-läger i Thailand, där han hade varit i kontakt med en elefant. Några dagar senare, i maj 2025, uppstod fläckar i ansiktet, på hårbotten och bålen, tillsammans med konjunktivit.
Det verkade vara ett isolerat fall. Men fem månader senare utvecklade fyra andra män i Basel, Schweiz, utan nyliga resor eller kontakt med djur, liknande lesioner, denna gång på könsorganen och i ljumskområdet, med smärta vid urinering. Tester bekräftade att det rörde sig om samma bakterie, Dermatophilus congolensis, som orsakar en infektion känd som ”rain rot” eller ”rain scald”, vanlig hos hästar, får och kor i tropiska områden.
Forskarna som publicerade fyndet i tidskriften Eurosurveillance menar att hud-mot-hud-kontakt, antingen sexuell eller under aktiviteter som kampsport, kan ha underlättat smittöverföringen. Liknande mönster hade redan upptäckts i Barcelona, Paris, Lyon, Stockholm och andra europeiska städer, alltid bland män som har sex med män. Alla fall botades med antibiotika, men forskarna betonar att läkare måste lära sig att känna igen denna infektion i tid.
