En video som spelades in på kenneln Sent from Heaven i Deutsch Haslau, Österrike, visade en golden retriever-mamma upp sina imponerande modersinstinkter, och hon tvekade inte att lära sina valpar en läxa, utan tasslag, klös eller bett … Men med något mycket viktigare.
Tiken Rosalie vet precis vad hon gör. Detta var hennes fjärde och sista kull, och valparna var redan 8 veckor gamla och mitt i avvänjningen.
Scenen fångade precis detta ögonblick: valparna var desperata efter att dia. När Rosalie kommer in i rummet kastar de sig mot henne och försöker nå hennes spenar, men Rosalie vill och behöver lära dem att sluta dia från henne, så att de lär sig äta annan föda och kan överleva utan henne.
Golden retrievern gjorde sina gränser tydliga med bestämda morrningar och skall, vilket valparna genast rättade sig efter. När de väl hade lugnat ner sig förändrades Rosalies attityd helt: hon kom närmare igen, nosade på dem och tog hand om dem kärleksfullt.
Det är hennes sätt att vänja av dem och samtidigt lära dem något som kommer att hjälpa dem hela livet: Mamma kommer inte längre att finnas till hands så fort de vill, och de måste lära sig att kontrollera sin upphetsning och respektera hennes signaler.
Och det är precis därför de första veckorna tillsammans med mamman och syskonen är så viktiga. Valpar växer inte bara upp tillsammans med dem: de lär sig hur man beter sig som hund.
Genom att leka med sina syskon upptäcker de till exempel hur man kontrollerar kraften i sitt bett. Om en biter för hårt kan den andra gnälla till eller avsluta leken. De lär sig också att tolka morrningar, kroppshållningar och andra signaler som visar när en annan hund vill leka, känner sig obekväm eller helt enkelt vill vara ifred.
Mamman sätter också gränser. Hon låter dem inte alltid dia, leka med henne eller göra precis vad de vill, och dessa små begränsningar hjälper valparna gradvis att hantera frustration och självkontroll. Rosalie visar detta perfekt: det är först när hennes små lugnar ner sig som hon kommer närmare igen.
Därför rekommenderas det, utom under särskilda omständigheter, inte att skilja en valp från sin mamma och sina kullsyskon före 8 veckors ålder. Att skilja dem åt för tidigt har kopplats till en högre risk för senare beteendeproblem, som rädsla, ångest, reaktivitet och svårigheter att umgås på lämpligt sätt med andra hundar.
Dessa lärdomar uppstår särskilt naturligt i en kull, och en människa kan knappast återskapa dem på samma sätt.