Ginny Kim drev Evett, en restaurang med två Michelinstjärnor i Gangnam i Seoul, när hon bestämde sig för att dess sorbeter behövde en annorlunda syrlig twist.
Lösningen var mellan tre och fem torkade svarta myror per rätt, importerade från USA och Thailand och strödda över en sorbet gjord på sikhye, en traditionell koreansk söt risdryck. Under nästan fyra år, från april 2021 till november 2024, serverade restaurangen desserten till omkring 12.274 kunder. Slutresultatet: nästan 49.096 myror konsumerades och intäkterna uppgick till 120 miljoner won, cirka 64.700 dollar. Problemet är att myrorna aldrig hade funnits med på listan över de 10 insektsarter som godkänts för mänsklig konsumtion i Sydkorea—endast gräshoppor, mjölmaskar och silkesmaskpuppor finns med på den. Och när åklagarna analyserade ingrediensen fann de att halterna av tungmetaller översteg de tillåtna nivåerna.
Domare Lee Se-chang kallade fallet en ”inte ringa” överträdelse och bötfällde driftbolaget med 10 miljoner won (7.200 dollar) och Kim, i egenskap av restaurangens vd, med 15 miljoner (cirka 10.800 dollar), även om åklagarna hade yrkat på ett års fängelse för henne. Kocken Joseph Lidgerwood, restaurangens grundare och Kims make, åtalades inte ens.