Det hela började oväntat. En elev på Woodside High School i Kalifornien tittade på Pornhub när eleven kände igen en skolkamrat i en av videorna. Men det fanns ytterligare en person som eleven också kände: Dawn Giannini, en 49-årig vikarie.
Eleven informerade omedelbart skolans rektor, som kontaktade San Mateo County Sheriff’s Office. Utredningen visade att Giannini hade utnyttjat en minderårig kvinnlig släkting och även hade spelat in vissa av dessa övergrepp och lagt upp videorna på pornografiska webbplatser. Den unga kvinnan hade aldrig varit Gianninis elev.
Enligt domstolshandlingarna hade händelserna ägt rum mellan november 2014 och november 2015, huvudsakligen i ett familjehem i Redwood City, med vissa incidenter i Santa Cruz County. Giannini greps den 18 oktober 2018 och hölls mot en borgen på US$1,75 miljoner.
Den 24 oktober samma år väckte åklagarna 24 åtalspunkter för grova brott. Giannini förklarade sig först icke skyldig till samtliga, men nådde senare en uppgörelse med åklagarna och erkände sig utan att medge eller bestrida skuld i fyra åtalspunkter. De övriga lades ned som en del av uppgörelsen.
Domen meddelades den 17 januari 2020. Domaren Jeffrey Finigan vid San Mateo County Superior Court dömde henne till 6 år och 8 månader i delstatsfängelse och beordrade henne dessutom att betala US$700 i skadestånd samt förbjöd henne att ha någon kontakt med offret i 10 år. Hon var också skyldig att registrera sig som sexualbrottsling.
Giannini hade arbetat inom utbildningsväsendet i San Mateo-området i mer än ett decennium. Hon hade varit specialpedagogisk assistent och vikarie i Redwood Citys skoldistrikt och hade även arbetat på en skola i Palo Alto. Efter hennes gripande uppgav skoldistriktet att det inte skulle återanställa henne och att de händelser som utredningen gällde, enligt uppgifter från polisen, inte hade något samband med hennes arbete på en skola.