Bryon Widners ansikte var täckt av symboler som berättade en historia om våld: en blodig rakkniv, ordet ”HAT” tatuerat över hans knogar, märken som ingen arbetsgivare eller främling kunde ignorera.
Julie, hans hustru, fruktade att han till slut skulle vanställa sig själv. Widner började undersöka hemmagjorda syror eftersom de saknade pengar och sjukförsäkring för en operation som nästan ingen läkare vågade utföra. En anonym donator betalade så småningom nästan 35.000 dollar så att dr Bruce Shack vid Vanderbilt University i Nashville kunde försöka sudda ut dem från hans ansikte med laser.
Processen var så smärtsam att de var tvungna att söva honom med allmän narkos inför varje behandling. Hans hud svullnade upp som hos en misshandlad boxare, med brännskador som tog dagar att läka. Tjugofem operationer senare, i oktober 2010, var hans ansikte rent. Han har fortfarande huvudvärk, skador på huden på halsen och händerna, och nätter då han undrar hur mycket skada han orsakade innan han bestämde sig för att lämna allt bakom sig.
