BBC släppte dokumentären Spy in the Ocean, i syfte att dokumentera vad som hände i den marina världen; för det ändamålet utvecklade John Downer Productions en robotbläckfisk utrustad med kameror i ögonen och utformad för att röra sig runt och interagera i närheten av riktiga djur utan att skrämma dem eller förändra deras beteende.
Så fångade roboten uppmärksamheten hos en av bläckfiskarna i området. Till en början rörde den vid roboten misstänksamt, men sedan blev den övertygad om att den inte utgjorde något hot, trots att faran fanns alldeles i närheten.
På reven där scenen filmades dök svartfenade hajar upp och cirklade runt – dödliga rovdjur. Den riktiga bläckfisken behövde omedelbart skydd och hittade en bit ihålig bambu som den kröp in i. Problemet var att bläckfisken fortfarande kunde ses utifrån, genom öppningen.
Så närmade sig roboten med ett halvt kokosnötsskal. Den riktiga bläckfisken tog det och blockerade och förseglade gömstället.
Idén fungerade. När hajarna gav sig av stannade bläckfisken kvar bredvid roboten, som om den sade: ”Den här märkliga följeslagaren hjälpte mig i mitt livs värsta stund”. Den hade just fått en vän.
Men strax därefter var rollerna omvända.
Kraftiga strömmar började skaka havsbottnen. Den riktiga bläckfisken hittade skydd under en påse som hade fastnat på botten och gömde sig medan turbulensen drog förbi. Roboten, å andra sidan, drev iväg och började släpas från sida till sida.
Sedan hände det oväntade. Bläckfisken kom ut ur sitt gömställe, gick fram till roboten, plockade upp den och tog med den till gömstället så att den inte skulle bli kvar ute i det öppna under stormen. Den här gången verkade det vara den som skyddade sin märkliga följeslagare.
Ett liv för ett liv.
Det är omöjligt att veta vad som egentligen pågick i bläckfiskens sinne, om den någonsin trodde att maskinen var en av de sina eller förstod att det var något livlöst. Men bilderna lämnade oss med en vacker tillfällighet: att tacka någon som en gång hjälpte dig kan aldrig göra dig någon skada.