En 24-årig kvinna kom till sjukhuset utan att kunna gå. Smärtan brände från låren till fötterna, och hennes ben hade ändrat färg, som om något inuti långsamt stängde av dem.
Läkare vid Government Medical College i Thiruvananthapuram, Indien, fann något de inte förväntade sig att se på 2000-talet: ergotism, samma sjukdom som under medeltiden kallades ”helveteseld” och tillskrevs förbannelser eller häxkonst. Den verkliga orsaken var betydligt mer vardaglig. Patienten tog ergotamin mot sin migrän, och det ämnet, i kombination med hennes antivirala hiv-läkemedel, gjorde att artärerna i båda benen förträngdes kraftigt.
Fallet, som publicerades i The New England Journal of Medicine, slutade med att behandlingen kom i tid för att rädda hennes ben, men inte en tå på hennes vänstra fot, som kallbrand redan hade tagit. En påminnelse om att även de vanligaste läkemedlen kan dölja farliga kombinationer.
