Sjuttio sjuka människor hade ingenstans att ta vägen. Syster Dulce tog dem till den enda plats hon hade kvar: hönshuset i klostret där hon bodde, i Salvador de Bahia.
Det var på 1930-talet. Före hönsen hade hon redan blivit utslängd från två andra platser. Först försökte hon med övergivna hus på en ö i staden. Sedan en tom fiskmarknad. Hon vräktes från båda.
Hönshuset var det tredje försöket. Det hade inga sängar, inga läkare, inte ett öre. Det hade en nunna i tidiga tjugoårsåldern som var övertygad om att en fattig sjuk person förtjänade samma vård som en rik.
Dulce Lopes Pontes föddes 1914 i samma stad. Vid 13 års ålder, efter att ha besökt ett fattigt kvarter med sin moster, bestämde hon sig för att detta skulle bli hennes liv: att vårda dem som ingen annan ville vårda.
Det som började bland höns blev Hospital Santo Antônio 1959, invigt med 150 sängar. Med åren kom det att ta emot upp till 3.000 patienter per dag. I dag fortsätter det, under namnet Obras Sociais Irmã Dulce, att hjälpa folkmassor som kommer från hela Brasilien.
1988 var hon kandidat till Nobels fredspris. Hon träffade påven Johannes Paulus II mer än en gång.
Hon dog den 13 mars 1992, i samma stad där hon hade börjat med ett lånat hönshus.
Den 13 oktober 2019, på Petersplatsen, förklarade påve Franciskus henne som helgon. Den första personen född i Brasilien som förklarades som helgon.
Ingen mäter en början efter platsen där den sker. Man mäter den efter vem som bestämmer sig för att inte ge upp där.